Inghilterra-Argentina e complotti ai Mondiali 2026. Oggi, mercoledì 15 luglio, la Nazionale dei Tre Leoni sfida l’Albiceleste nella semifinale della rassegna iridata di scena in Stati Uniti, Messico e Canada. La partita è carica di significati e, alla vigilia, si è alimentata con l’ennesima teoria del complotto portata avanti dai media inglesi. Nel mirino ci sarebbe l’arbitro della sfida, Ismail Elfath, etichettato come “preferito di Messi”.
Ismail Elfath è un arbitro marocchino naturalizzato americano, che ai Mondiali si ritroverà a dirigere per distacco la partita più importante della sua carriera, assistito dai connazionali Corey Parker e Kyle Atkins, con l’italiano Maurizio Mariani come quarto uomo. Elfath ha incrociato Messi in più occasioni, essendo di stanza nella MLS, il massimo campionato di calcio americano, dove il numero 10 argentino gioca con l’Inter Miami. Il Daily Mail ha definito Elfath come “l’arbitro preferito da Messi”, insinuando che la scelta della FIFA, in questo caso di Pierluigi Collina, sia arrivata per favorire l’Argentina.
Le polemiche e le accuse
A sostegno di questa tesi, ci sono alcuni numeri. Elfath era quarto uomo il giorno in cui Messi è diventato campione del mondo con l’Argentina nel 2022, battendo la Francia nella finale in Qatar. Da quando è arrivato negli Stati Uniti, Messi è stato arbitrato da Elfath quattro volte, vincendo in tutte le occasioni, tre volte in MLS e una volta nella finale della coppa nazionale, segnando cinque gol in queste partite. Dopo gli ottavi di finale vinti contro l’Egitto, sul web si sono rincorse teorie di un presunto ‘complotto’ a favore di Messi, alimentate dalle accuse del ct e dei giocatori egiziani.
In particolare, il presidente della FIFA Gianni Infantino è stato accusato in diversi video che lo mostrano esultare per i gol dell’Argentina e rattristarsi per ogni rete subita, suggerendo un presunto ‘tifo’ per Messi e compagni. Dopo i sedicesimi di finale vinti dall’Albiceleste contro Capo Verde, Infantino ha dichiarato: “Un abbraccio a tutta l’Argentina e complimenti. Il cuore stasera non ha retto, anche per me che sono neutrale”. Un video virale mostra Infantino in un apparente gesto di disappunto, ma le immagini si riferiscono a un’altra partita.
Le reazioni dall’Egitto
Le accuse sono state amplificate dall’Egitto. L’attaccante Ziko ha affermato: “Non è giusto, l’arbitro non è stato giusto. Ha rubato lo sforzo di un’intera nazione dall’inizio”, lamentando torti arbitrali. Il ct dell’Egitto, Hossam Hassan, ha dichiarato: “Non guarderò più partite dei Mondiali”, esprimendo la sua protesta per quanto accaduto. Ha aggiunto che il campionato è truccato per l’Argentina e che ci sono stati errori arbitrali significativi, come la mancata concessione di un rigore e l’annullamento di un gol per motivi misteriosi.
Pierluigi Collina ha commentato le teorie complottistiche, affermando che l’operato degli arbitri è stato soddisfacente e che le accuse infondate non hanno posto nel calcio. Ha sottolineato l’importanza dell’integrità degli arbitri e ha respinto qualsiasi insinuazione di influenza esterna, incluso il presidente della FIFA. Collina ha anche chiarito che il Var può intervenire solo se l’arbitro non ha visto un fallo sul campo, come nel caso dell’azione che ha portato al gol del 3-2 argentino.